現代制漿造紙廠利用木材剩余物作為基本原料。生產運行高度自動化、而且許多工廠現在都用計算機控制。在北美，一般大型工廠由于勞動生產率高，總體經濟效益較好。所以有存活能力的現代化工廠建設投資是非常大的，例如，一個日產1000t的新建漂白硫酸鹽法漿廠目前的投資估計要超過10億美元。高的投資額（一般每個員工占用投資額超過100萬美元）使制漿造紙工業稱得上是一個資金密集型工業。

林產品綜合性工廠的經濟效益也很好，在這些綜合工廠中、木材首先送到木材廠制取高價的鋸木板、膠合板和刨花板。然后將木材殘余物切成木片·輸送到下一道工序、加工制成紙漿。最后將紙漿運送到綜合工廠的第三個部門，抄造成紙張。木材纖維原料的高價值及其龐大的體積，要求以盡量少的運輸量取得完全和最佳化的利用。

造紙業中那些用機城法制漿的造紙廠動力消耗很大。而有可能利用木材廢料作燃料的其他一些廠，則能源可自給自足。所有傳統的制漿造紙生產，實際上都使用大量清水，在廠址所在地需要有豐富的水源。通常，在排水進入江河受體以前都要有復雜的廢水處理系統。

加拿大在新聞紙和商品漿出口方面處于世界領先地位。美國由于從加拿大購買大量新聞紙，實際上是一個紙張產品的凈進口國、但它又在高附加值紙張的出口方面居于領先地位。

由于豐富的木材、電力和水資源、現代化技術、熟練的勞動力和接近市場等方面的優勢，北美制漿造紙工業在產量以及產品多樣性方面居于世界領先地位。我們注意到，美國和加拿大一起，占全世界人口的5%、紙廠的15%和紙產量的36%。在其國內的市場中幾乎沒有外來的競爭者，紙業一直為少數北美工業國家所壟斷。在1980年，大多數工業評論員都承認，北美的制漿造紙工業是世界上成本最低的。但在一段不太長的時間內，情況已發生急劇變化。今天，一些海外生產者實際上已能將產品輸人到北美，即使扣除運輸費用，在產品成本上仍然其有競爭性。

在當前全球化時代，漿紙出口巾場的競爭激烈，北美造紙工業不能停留在它的成就上。在世界亞溫帶地區迅速發展起來的短輪伐期松木和硬木林地、將在未來生產中提供大量低成本的制漿木材。像巴西和智利那樣的國家，已經成為紙漿纖維的重要生產者。俄羅斯作為一個林產品競爭者繼續受到注意，它的木材資源是世界上最百大的、采伐量基本是目前北美的一倍。

幸而，長期展望表明，世界對全部紙漿和紙產品的需求量將持續增加，所以外來的競爭力量在可預見的未來，不會對北美市場形成負面影響。在世界其他地區的人均消費量遠遠低于北美水平，且顯示數十年來均有實質性增長。紙產品使用量的日益增加，將是發展中國家經濟增長的必然結果。